改革开放40年的经济起飞，也可视为是漫长中华历史的延长线上一个新的阶段。虽然体现为一个成功的工业化和现代化过程，但也是特定的历史和自然环境孕育而成的一个结果。
 中华文明是在得天独厚的自然地理环境中开始的，这一良好环境顺利促成了早期的农业革命，并发展出独特的“天下”型定居文明。“天下”型定居文明与“天治主义”叙事共同决定了中华文明的演化进程。
 这一演化进程可以用中原国家和草原帝国各自的生产力、军事力、贸易力、文化力四种力的互动与消长进行描述。
 清代中晚期最新一次农业革命和随之而来的人口增长为此后的工业革命提供了一个良好的经济地理环境。
 新中国继承了清帝国大部分版图，前三十年在这一超大版图范围内实现了现代国家的国家建构并建立了强大的国防。
 稳定的政治-军事环境加上良好的经济地理环境，使新中国具备了成为世界最大生产基地并形成世界最大生产力的巨大潜力。
 改革开放40年，中国再次实现了历史上多次出现过的“四力合一”，经济潜力得以充分释放，借助于自由开放的全球化体系，实现了震惊世界的经济增长。
 随着工业化和城市化进程的发展，中国的经济地理环境也在出现新的变化。通过历史透视未来，可以得出一些意义重大的理解和预测。